Первые и последние гастроли Сафиных

Победой сборной Словакии в лице Доминики Цибулковой и Доминика Хрбаты завершился Кубок Хопмана – первый теннисный турнир нового сезона, числящийся в официальном календаре ITF.

Кубок Хопмана (Перт, Австралия). 3-9 января 2009 года

Покрытие: хард (открытые корты)
Призовой фонд: $ 1 000 000

Группа А

Словакия - 3 победы - 0 поражений.
Германия - 2-1.
США - 1-2.
Австралия - 0-3.

Группа В

Россия - 3-0.
Италия - 2-1.
Франция - 1-2.
Тайвань - 0-3.

Финал

Словакия - Россия - 2:0.
Доминика Цибулкова - Динара Сафина - 6:7 (3:7), 6:1, 6:4.
Доминик Хрбаты - Марат Сафин - 6:7 (5:7), 7:5, 7:6 (7:3).Перед стартом турнира словацкий дуэт мало кто воспринимал всерьёз, и их выход в финал стал полной неожиданностью. Да, Доминика Цибулкова, входящая в топ-20 рейтинга WTA, своих соперниц по группе А на голову превосходила, что и подтвердила, не позволив им выиграть ни единого сета, а вот её кубковый напарник и почти тёзка Хрбаты, крайне неудачно проведший прошлый сезон и скатившийся на 250-ю позицию в мужской классификации, виделся слабым звеном в словацком механизме. Однако Доминик относительно своего образца прошлогоднего сезона в Кубке Хопмана предстал уже в ином обличье и показал, что его ещё рано списывать со счётов. В своём первом матче ему удалось в тяжёлом трёхсетовике обыграть Джеймса Блэйка, а с Ллейтоном Хьюиттом Хрбаты боролся на протяжении трёх часов, но всё-таки уступил. Тем не менее в миксте словаки были непобедимы, обыграв вслед за американцами и австралийцев.

По практически идентичному пути двигалась по группе и сборная Германии – ей тоже удалось обыграть и США, и Австралию, разве что обе победы были добыты в миксте на чемпионских тай-брейках. В итоге победитель группы, а значит, и финалист определялся в противостоянии Словакии и Германии. В женском поединке победу праздновала Доминика Цибулкова, нанеся Сабине Лисицки первое поражение на турнире – 7:6 (7:3), 6:4, а вот во встрече Хрбаты и Кифера свою роль сыграл фактор случайности. Немец удачно начал первый сет, поведя 3:1, но в пятом гейме вывихнул лодыжку и продолжить матч не смог. Как следствие, Николас не смог принять участие и в миксте, что означало выход сборной Словакии в финал.

Победители Кубка Хопмана

США - 5 раз (1997, 2003, 2004, 2006, 2008), Словакия - 3 (1998, 2005, 2009), Испания - 2 (1990, 2002), Германия - 2 (1993, 1995), Швейцария - 2 (1992, 2001), Чехия (Чехословакия) - 2 (1989, 1994), Австралия - 1 (1999), Россия - 1 (2007), Хорватия - 1 (1996), ЮАР - 1 (2000), Югославия - 1 (1991).

Финалисты Кубка Хопмана

США - 4 раза (1990, 1991, 2001, 2002), Испания - 2 (1993, 2007), Австралия - 2 (1989, 2003), Германия - 1 (1994), Словакия - 1 (2004), Швейцария - 1 (1996), Чехословакия - 1 (1992), ЮАР - 1 (1997), Аргентина - 1 (2005), Франция - 1 (1998), Нидерланды - 1 (2006), Сербия - 1 (2008), Швеция - 1 (1999), Таиланд - 1 (2000), Украина - 1 (1995), Россия - 1 (2009).В отличие от словаков, сборной России, состоявшей из брата и сестры Сафиных, к последнему туру пришлось бороться сразу с двумя командами: Франции и Италии. Такая ситуация сложилась "благодаря" Жилю Симону, который довольно неожиданно уступил Симоне Болелли, показав очень низкое качество тенниса. Он же напортачил и в миксте, подарив итальянцам решающее очко в матче и надежду на выход в финал. Кстати, Сафин во встрече с Болелли тоже не показал своей лучшей игры, но у него на то были вполне веские основания: Марат прилетел в Перт позже остальных, а на матч вышел с синяком и порезом под глазами. Тем не менее россиянин даже в таком состоянии сумел выиграть, добавив решающее очко в копилку команды в том матче. Сам Сафин следующим образом прокомментировал свой первый поединок на турнире: "Я сумел спасти встречу благодаря моей подаче. Что же касается синяка под глазом, то я оказался в ненужное время в ненужном месте. Однако я победил в драке".

Кстати, брат и сестра Сафины впервые играли в одной команде, а поскольку Марат уже заявил, что этот сезон для него станет последним в карьере, то эта мини-команда был сформирована единственный раз в истории. Для выхода в финал россиянам нужна была только победа над французами. Динара Сафина свою часть задания выполнила, неожиданно довольно легко разобравшись с Ализе Корне - 6:3, 6:2, а вот её старшему брату первая ракетка Франции Жиль Симон оказался не по зубам. Тем не менее в миксте россияне всё-таки сумели впервые на турнире одержать победу и выйти в финал.

В финальном противостоянии важная роль отводилась самому первому матчу между Динарой Сафиной и Доминикой Цибулковой. Они дважды встречались в прошлом году, и оба раза сильнее оказывалась Динара. Но на сей раз россиянке не удалось превзойти свою оппонентку. Сафина допустила непозволительно много невынужденных ошибок, в том числе 50 – с форхэнда, что вкупе с неплохой игрой Цибулковой позволило последней выиграть эту встречу и вывести свою сборную вперёд.

Сафин следующим образом прокомментировал свой первый поединок на турнире: "Я сумел спасти встречу благодаря моей подаче. Что же касается синяка под глазом, то я оказался в ненужное время в ненужном месте. Однако я победил в драке".
Таким образом, в очередной раз роль спасателя досталась Марату Сафину, которому требовалось во что бы то ни стало обыграть своего давнего знакомого Доминика Хрбаты, с которым он встречался аж 14 раз, и до сегодняшнего дня количество побед у обоих было одинаковым – 7:7. К сожалению, сравнять счёт в матче Словакии и России Сафину не удалось. Как и Динара, он выиграл первый сет на тай-брейке, но затем развить успех не смог. В конце второго сета у Марата перестала проходить первая подача, чем незамедлительно воспользовался Хрбаты, дважды сделавший брейк и при этом только единожды проигравший свою подачу. Третий сет проходил в абсолютной равной борьбе, и его логичным завершением стал тай-брейк, на котором Марат допустил несколько ошибок, которые и решили исход финала.

Выигранный в этом году Кубок Хопмана стал для словаков уже третьим, и по этому показателю они вышли на чистое второе место после американцев (у них пять побед), а Доминик Хрбаты стал вторым теннисистом после Джеймса Блэйка, которому удалось дважды праздновать успех в Перте.